The Toro Company rend hommage à Ken Melrose, ancien Président et PDG légendaire

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BLOOMINGTON, Minnesota. – Kendrick « Ken » B. Melrose, ancien président et PDG légendaire de la société The Toro Company, est décédé dimanche 3 mai 2020, à l’âge de 79 ans.  Ken était une personne extraordinaire, qui a accompli de grandes choses grâce à son engagement inconditionnel à servir les autres.  De par les valeurs fondamentales qui l’animaient, Ken a eu un impact positif sur de nombreuses personnes tout au long de sa carrière professionnelle, ainsi qu’après son départ à la retraite dans le cadre de sa mission visant à faire progresser les principes du Leadership Serviteur, et par ses généreux efforts philanthropiques.

« Ken était un grand homme, l’incarnation même d’un leader d’exception, » a déclaré Rick Olson, président et PDG actuel de The Toro Company.  « La culture qu’il a instaurée perdure en tant qu’influence positive et guidera The Toro Company encore longtemps à l’avenir.  Ken a mis toute sa passion et sa ferveur à soutenir les industries que nous servons et à aider nos clients à réussir.  Ses généreuses initiatives philanthropiques continueront d'avoir un impact positif sur un grand nombre de personnes dans notre secteur et nos communautés. »

Ken a rejoint The Toro Company en 1970, et durant la décennie qui a suivi, il a occupé divers postes de direction, avec des responsabilités toujours plus importantes.  En 1981, alors que la société traversait une période extrêmement difficile, Ken fut nommé président.  La capacité de Ken à nouer des liens avec les gens et sa foi en eux, sa force morale face à des décisions difficiles à prendre, et son engagement en faveur de la qualité et de l’innovation : tout cela a aidé la société à surmonter ses difficultés financières pour atteindre des résultats records pour l’époque.  Son intelligence et sa détermination lui ont permis d'accomplir ce travail et de guider l'entreprise à travers des temps difficiles et jusqu'à atteindre un niveau de réussite toujours plus élevé.  Ken a fait tout cela sans rechercher la reconnaissance ni les honneurs ; au contraire, il soulignait toujours l’importance des employés dans tous les accomplissements de la société durant son mandat.

Ken a exposé sa philosophie d’entreprise dans son livre publié en 1995, Making the Grass Greener on Your Side: A CEO’s Journey to Leading by Serving.  Comme l’a écrit Ken : « Chacun a le potentiel de contribuer à atteindre les objectifs de l’entreprise.  Si vous libérez ce potentiel, le leadership du marché et la réussite financière suivront naturellement. »

Après 24 années passées à la tête de la société, Ken s'est retiré de ses fonctions de PDG en mars 2005.  Au cours de son mandat, Ken a supervisé plusieurs acquisitions, dont Wheel Horse, Exmark, Lawn-Boy et Hayter, et le chiffre d’affaires de la société a augmenté, passant de $247 millions à $1,7 milliard.  Ken a également été un fervent défenseur des engagements philanthropiques de la société et de son soutien au secteur ; il a joué un rôle déterminant dans l’établissement du partenariat de l’entreprise avec The First Tee en 1998.  Engagé à reconnaître et récompenser les employés, il a fondé le Kendrick B. Melrose Family Foundation Scholarship Program en 2002, un programme de bourses d’études en faveur des personnes à la charge des employés de la société, grâce auquel 189 étudiants ont bénéficié de bourses.  Il a également contribué à établir le Melrose/Hoffman Employee Critical Need Fund en 2005, un fonds d’aide pour les employés rencontrant des difficultés économiques.

À la retraite, Ken a fondé Leading by Serving, LLC.  À ce titre, il a écrit et énormément voyagé pour promouvoir les principes du Leadership Serviteur auprès des organismes tant publics que privés.  Défenseur de l’éthique et du leadership de service, Ken a présidé le Conseil d’administration du Center for Ethical Business Cultures au University of St. Thomas Opus College of Business ; il était titulaire d’une chaire honoraire Holloran de l’université, et était un professeur très apprécié des étudiants.  Son altruisme s’est également exprimé à travers un vaste éventail d’initiatives philanthropiques en faveur des employés, de l’industrie, des soins de santé, de l’éducation et de bien d’autres centres d’intérêt.  

« Nous devons beaucoup au leadership éthique de Ken, et on ne soulignera jamais trop l’importance de son héritage, » a déclaré Olson.  « C’était un leader transformationnel comme il en existe peu, qui voyait ce qu’il y a de meilleur chez les gens et savait comment les inspirer à travailler ensemble et à surpasser leurs propres attentes afin de réaliser de grandes choses. »